На фоне глобальной перестройки логистических цепочек, вызванной нестабильностью на Ближнем Востоке, Армения активизировала усилия по превращению своей территории в транзитный узел для грузов из Азии в Европу. По данным Radio Free Europe/Radio Liberty, ключевым препятствием для реализации этих планов остается контроль над национальной железнодорожной сетью, который с 2008 года осуществляет российская компания «Российские железные дороги» (РЖД) в рамках 30-летнего концессионного соглашения.
В феврале премьер-министр Армении Никол Пашинян заявил, что текущая модель управления лишает страну стратегических преимуществ. По его словам, присутствие российского оператора сдерживает интерес Турции и Азербайджана к использованию армянских маршрутов. В качестве альтернативы Ереван предлагает передать концессию странам, которые воспринимаются как нейтральные игроки, включая Казахстан, Катар или Объединенные Арабские Эмираты.
Одним из перспективных направлений является проект TRIPP (Trump Route for International Peace and Prosperity), предусматривающий создание маршрута для транспортировки грузов из Центральной Азии через Азербайджан и Армению в Турцию. По мнению эксперта Бенджамина Погосяна (Benjamin Poghosian), использование маршрута Нахичевань — Ереван — Гюмри — Карс могло бы способствовать экономической взаимозависимости между Арменией и Азербайджаном, что, в свою очередь, снизило бы риски возобновления конфликтов. Однако на данный момент этот участок также находится под управлением РЖД.
Москва выражает скептицизм по поводу инициатив Еревана. 1 апреля официальный представитель МИД России Мария Захарова сообщила, что переговоры о передаче концессии Казахстану не ведутся. В свою очередь, президент Владимир Путин в ходе встреч с армянским руководством подчеркивал несовместимость участия Армении в таможенном союзе с Европейским союзом и членства в Евразийском экономическом союзе.
Тем временем интерес к региону как к альтернативному логистическому хабу растет на фоне сбоев в традиционных торговых путях. Как сообщает South China Morning Post, председатель Управления аэропортов Гонконга Фред Лам Тин-фук (Fred Lam Tin-fuk) 7 июня отметил, что Центральная Азия может стать новым связующим звеном между Азией и Европой из-за военных конфликтов, нарушивших работу маршрутов через Ближний Восток и Россию. В рамках этого процесса руководство Гонконга 7 июня завершило визит в Казахстан и Узбекистан, направленный на укрепление деловых связей в сфере логистики.
Ситуация осложняется тем, что российская сторона не демонстрирует готовности уступать контроль, а сама компания РЖД испытывает финансовые трудности, включая долговую нагрузку, оцениваемую в 51 миллиард долларов. В этих условиях Армения продолжает настаивать на восстановлении инфраструктуры, в частности участков Ерасх — Нахичевань и Ахурик — Турция, рассчитывая на изменение геополитического статуса региона.