31 мая в рамках форума по безопасности «Шангри-Ла» в Сингапуре представители Австралии, США и Великобритании объявили о существенной корректировке программы строительства атомных подводных лодок, реализуемой в рамках оборонного пакта AUKUS. Согласно обновленным договоренностям, Австралия откажется от планов по получению новых субмарин класса «Вирджиния» в пользу исключительно подержанных единиц из состава американского флота.
Совместное заявление подписали заместитель премьер-министра и министр обороны Австралии Ричард Марлз, министр обороны США Пит Хегсет и министр обороны Великобритании Джон Хили. Стороны пояснили, что такой подход позволит упростить логистику, цепочки поставок и процессы технического обслуживания, что критически важно в условиях текущих производственных сложностей.
По данным The Guardian, решение продиктовано неспособностью американских верфей соблюдать график строительства. В настоящее время американская промышленность строит около 1,1–1,2 подлодки в год, тогда как для обеспечения собственных нужд и выполнения обязательств перед Австралией требуется темп в 2,33 единицы. В результате ВМС США на данный момент располагают лишь 49 субмаринами из 66 необходимых по плану. Эксперты отмечают, что строительство одной подлодки в США теперь занимает 10 лет, тогда как два десятилетия назад этот процесс занимал 6 лет.
Финансовая нагрузка на проект продолжает расти. По оценкам, общая стоимость реализации программы AUKUS до 2055 года может составить 368 миллиардов австралийских долларов. Только за последние три года Австралия выделила дополнительные 400 миллионов долларов на нужды профильного агентства, а также направила миллиарды долларов в промышленную базу США и Великобритании для ускорения работ. Тем не менее, американские законодатели неоднократно выражали обеспокоенность тем, что экспорт технологий и передача действующих кораблей могут ослабить оборонный потенциал самих США.
Помимо изменения типа поставляемых лодок, участники альянса подтвердили работу над созданием подводных беспилотных аппаратов. Ожидается, что их поставки начнутся в 2027 году. Несмотря на технологические амбиции, скептики указывают на то, что США все еще не имеют достаточных резервов для полноценного выполнения первой фазы соглашения, которая предполагает передачу трех подлодок Австралии в течение ближайших 15 лет.
Напомним, что альянс AUKUS был создан в 2021 году как инструмент сдерживания влияния Китая в Индо-Тихоокеанском регионе. Пекин неоднократно критиковал этот пакт, называя его дестабилизирующим фактором, который может спровоцировать региональную гонку вооружений. В то время как США и их союзники пытаются оптимизировать свои оборонные программы, эксперты продолжают фиксировать рост напряженности в регионе, связанный с развитием ядерной инфраструктуры и ракетных комплексов в Китае.
Обновлено 31 мая: Как сообщает France 24, в рамках пересмотра программы AUKUS стороны уточнили сроки и объемы поставок. Согласно новым договоренностям, Австралия получит не менее трех атомных подводных лодок класса «Вирджиния» из состава ВМС США в течение ближайших 15 лет.
Министр обороны Австралии Ричард Марлз охарактеризовал данное решение как «экономически эффективное» и необходимое для оптимизации процесса передачи технологий. По данным BFM, этот шаг стал вынужденной мерой, так как первоначальные планы по получению новых субмарин были скорректированы из-за производственных ограничений американской оборонной промышленности. Подписание обновленного соглашения AUKUS зафиксировало отказ от поставок новых единиц в пользу подержанных кораблей для упрощения логистики и технического обслуживания.