По данным Time Magazine и BBC✱, задержаны мужчины в возрасте от 22 до 55 лет. Один из них — гражданин Ирана, трое — граждане Британии с двойным иранским гражданством. Аресты проведены рано утром в лондонских районах Барнет, Харроу и Ватфорд в рамках предварительно спланированной операции.
Полиция задержала мужчин по подозрению в оказании помощи иностранной разведслужбе в нарушение статьи 3 Закона о национальной безопасности 2023 года. «Страна, к которой относится расследование, — Иран», — уточнили в полиции.
Кроме того, в том же районе Харроу арестованы ещё шесть человек в возрасте от 20 до 49 лет — пятеро по подозрению в помощи преступнику и один в связи с нападением на полицейского. Всего в операции задействовано 10 человек, все находятся в полицейском заключении.
Командир отдела по борьбе с терроризмом Лондона Хелен Фланаган заявила, что аресты — часть «долгосрочного расследования» и работы по пресечению «вредоносной деятельности», которая, как предполагается, связана с иностранными государствами. Она призвала общественность оставаться бдительной и сообщать властям о подозрительной активности.
Британский министр внутренних дел Шабана Махмуд поблагодарила полицию и спецслужбы, заявив, что власти «не будут колебаться в принятии мер против любой угрозы для Великобритании» и имеют «полную поддержку правительства».
Заместитель премьер-министра Дэвид Лэмми отказался комментировать конкретные аресты, но отметил, что «Иран — крупнейший государственный спонсор терроризма в мире, и, к сожалению, это проявляется и в нашем обществе». По его словам, британские спецслужбы и полиция по борьбе с терроризмом «пресекли множество действий за последние годы».
Благотворительная организация Campaign Against Antisemitism выразила благодарность за аресты, но заявила, что угроза со стороны Ирана «по-прежнему недостаточно серьёзно воспринимается правительством». Организация призвала признать Исламский корпус стражей революции (IRGC) террористической организацией в Британии.
Аресты происходят на фоне расширения конфликта между Ираном и коалицией западных держав. Британия разрешила США использовать свои военные базы и предпринимает оборонительные меры для защиты граждан и союзников от иранских ударов.