Отношения между администрацией президента Дональда Трампа и Святым Престолом обострились на фоне глубоких разногласий по вопросам миграции и внешней политики. Конфликт, сопровождающийся публичной критикой, достиг новой точки 1 мая, когда стало известно о назначении Папой Римским Лео XIV нового епископа в Западной Вирджинии — Эвелио Менхивара-Аялы (Evelio Menjivar-Ayala), который в прошлом нелегально въехал в США.
По данным The Guardian, назначение Менхивара-Аялы, первого епископа в США, родившегося в Центральной Америке, рассматривается как символический жест Ватикана в ответ на жесткую миграционную политику Вашингтона. Ранее Папа Лео XIV неоднократно подвергал критике методы принудительного выдворения мигрантов, называя их «крайне неуважительными». В свою очередь, администрация Трампа настаивает на необходимости усиления контроля над границами.
Том Хоман, ответственный за пограничный контроль в администрации США, 15 апреля заявил, что готов к дискуссии с представителями Ватикана, однако подчеркнул, что церковные лидеры «не понимают сути проблемы». По словам Хомана, нелегальная иммиграция не является «преступлением без жертв», и он выразил уверенность, что мнение Папы изменилось бы, если бы тот лично столкнулся с последствиями деятельности преступных картелей на границе. Хоман также добавил, что политика Трампа по обеспечению безопасности границ спасает тысячи жизней ежегодно.
Публичная полемика вышла за рамки миграционных вопросов. В апреле президент Трамп выступил с резкой критикой в адрес понтифика в социальной сети Truth Social, назвав его слабым в вопросах борьбы с преступностью и внешней политики. Трамп призвал Папу «прекратить потакать радикальным левым» и сосредоточиться на духовном руководстве, а не на политике. Напряженность между сторонами также усилилась из-за расхождений в оценке стратегии США в Иране, которую Папа Лео XIV подверг критике незадолго до заключения временного режима прекращения огня.
В то время как вице-президент Джей Ди Вэнс ранее заявлял, что Ватикану следовало бы сосредоточиться на вопросах морали, не вмешиваясь в государственную политику, Том Хоман выразил готовность к диалогу с любыми представителями Святого Престола. Тем не менее, на текущий момент стороны сохраняют противоположные позиции: администрация США делает ставку на силовые методы обеспечения безопасности, а Папа Римский продолжает призывать к гуманному отношению к иностранцам и мигрантам, чьи права, по его мнению, нарушаются в ходе текущих проверок и депортаций.