Министерство вооруженных сил Франции объявило об успешном завершении серии испытаний по перехвату воздушных целей с помощью беспилотных летательных аппаратов. Как сообщает BFM, 8 апреля французские военные впервые применили ракеты Hellfire, изначально предназначенные для поражения наземных объектов, для уничтожения дронов-мишеней.
По данным ведомства, эксперимент проводился силами Военно-воздушных и космических сил Франции в координации с Генеральной дирекцией по вооружению. Использование ракеты Hellfire, установленной на разведывательно-ударный дрон MQ-9 Reaper, позволило расширить функционал авиационной техники. Разработка новой тактики заняла три месяца с момента интеграции данных ракет в систему вооружения дронов.
Переход к использованию более доступных боеприпасов продиктован необходимостью оптимизации расходов. В условиях участившихся атак с использованием беспилотников, подобных аппаратам Shahed, применение высокотехнологичных ракет класса «воздух-воздух» становится экономически нецелесообразным. Например, стоимость одной ракеты Mica, часто используемой истребителями Rafale для перехвата дронов, превышает 600 тысяч евро. В то же время стоимость ракеты Hellfire составляет около 100 тысяч долларов, что сопоставимо с ценой самих беспилотников типа Shahed.
Французская армия в последние недели активно задействовала истребители Rafale для отражения атак на объекты союзников в ОАЭ, применив более 70 ракет Mica. На фоне текущей эскалации, включающей удары по инфраструктуре Кувейта и ОАЭ, военное руководство ищет способы снижения нагрузки на бюджет и сохранения запасов дорогостоящих перехватчиков.
Помимо адаптации ракет, Франция рассматривает другие методы борьбы с БПЛА. В частности, ведутся работы по модификации 30-мм авиационных пушек истребителей Rafale, которые в текущей конфигурации не приспособлены для поражения медленных воздушных целей. В арсенале страны также остаются системы противовоздушной обороны SAMP/T и VL MICA, а также вертолеты огневой поддержки, такие как Tigre и Fennec.
Развитие данных технологий происходит на фоне продолжающихся атак в регионе, включая удары по газовому комплексу Хабшан и НПЗ на острове Лаван, зафиксированные 8 апреля. Новая способность дронов Reaper перехватывать воздушные угрозы рассматривается как важный шаг в адаптации западных армий к современной «дронизации» конфликтов.