Атака на стратегическую базу
В ночь на 2 марта британская авиабаза RAF Akrotiri на Кипре подверглась атаке беспилотниками. По данным Frankfurter Rundschau и BBC✱, удар пришёлся примерно в полночь по местному времени (22:00 GMT). Президент Кипра Никос Христодулидис подтвердил, что беспилотник иранского типа Shahed поразил объект.
По сообщению BBC Persian, из двух беспилотников один был перехвачен, второй достиг цели. Британское министерство обороны подтвердило попадание и сообщило об отсутствии жертв, но отметило «лёгкие повреждения» аэродрома. Вскоре после атаки с базы поднялся танкер RAF Voyager, что указывает на боевую готовность подразделения.
Противоречия в источниках
Британский министр обороны Джон Хили первоначально заявил, что ракеты были выпущены из Ирана. Однако президент Кипра это отрицал. По данным BBC и других источников, атака могла быть проведена из Ливана — возможно, боевой группировкой Хезболла✱, поддерживаемой Ираном. Это предположение подкрепляется тем, что Хезболла в тот же период провела ракетный обстрел северного Израиля.
Стратегическое значение базы
RAF Akrotiri — ключевой военный объект для НАТО и союзников США. На базе дислоцировано более 4 тысяч военнослужащих и членов их семей. Здесь размещены истребители Typhoon, транспортные самолёты и системы воздушной заправки. База служит центром для авиаоперативных действий на Ближнем Востоке и в восточном Средиземноморье.
По данным BBC, британское правительство согласилось разрешить США использовать свои базы для «оборонительных» операций против иранских ракет и пусковых установок. Это решение было принято незадолго до атаки на Кипр.
Расширение конфликта
Атака на Кипр — первый известный удар Ирана по военным объектам НАТО вне Персидского залива. По данным Middle East Monitor и других источников, в тот же период иранские силы атаковали американскую авиабазу в Бахрейне, австралийскую базу близ Дубая и другие объекты региона. Революционная гвардия Ирана заявила об уничтожении командного центра базы в Бахрейне, используя 20 беспилотников и три ракеты.
Кроме того, по данным DW* и турецких источников, иранская баллистическая ракета, направленная в воздушное пространство Турции, была перехвачена системами ПВО НАТО в восточном Средиземноморье 4 марта.
Ответные меры
Британия объявила об эвакуации семей военнослужащих с базы как предосторожность. На Akrotiri развёрнуты дополнительные системы противодействия беспилотникам, истребители F-35 Lightning II и наземные средства ПВО.
Президент Кипра подчеркнул, что республика не участвует в военных операциях и не намерена это делать. Глава Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен заявила о солидарности ЕС с членом союза, но отметила, что сам Кипр не был целью атаки.