Сегодня, 14 апреля, в Вашингтоне состоялись первые прямые переговоры между официальными представителями Израиля и Ливана с 1983 года. Встреча, организованная государственным секретарем США Марко Рубио, длилась более двух часов и прошла на фоне продолжающейся военной операции Израиля против движения «Хезболла✱».
По данным Al Jazeera, стороны подошли к дискуссии с диаметрально противоположными приоритетами. Израильская делегация, которую возглавил посол Йехиэль Лейтер (Yechiel Leiter), отказалась обсуждать возможность прекращения огня, настаивая на разоружении «Хезболлы». В свою очередь, ливанская сторона во главе с послом Надой Хамаде Моавад (Nada Hamadeh Moawad) потребовала немедленного прекращения боевых действий, которые, по данным Бейрута, привели к гибели почти 2124 человек и вынудили более 1,1 миллиона жителей покинуть свои дома.
Несмотря на разногласия, обе стороны охарактеризовали встречу как конструктивную. Посол Лейтер назвал обсуждение «замечательным обменом мнениями», подчеркнув, что ливанское правительство якобы выразило готовность избавиться от влияния «Хезболлы». Посол Моавад подтвердила факт переговоров, однако акцентировала внимание на необходимости решения гуманитарного кризиса и обеспечения условий для возвращения перемещенных лиц.
Контекстом для встречи послужили события 8 апреля, когда было объявлено о двухнедельном прекращении огня между Израилем и Ираном. Однако статус Ливана в рамках этого соглашения остается предметом спора: Иран и посредник в лице Пакистана утверждают, что условия перемирия распространяются и на Ливан, тогда как США и Израиль настаивают на обратном. В тот же день, 8 апреля, Израиль нанес серию из 100 авиаударов по территории Ливана, включая Бейрут, что стало одним из самых кровопролитных эпизодов конфликта.
Движение «Хезболла» официально выступило против проведения переговоров в Вашингтоне и не было представлено на встрече. В момент начала дискуссий в Вашингтоне сообщалось об усилении обстрелов северных районов Израиля со стороны «Хезболлы». По состоянию на 14 апреля, группировка заявила о совершении 24 атак на израильские позиции.
Марко Рубио признал, что процесс нормализации отношений между сторонами будет сложным, учитывая десятилетия вражды. На данный момент, несмотря на дипломатические усилия, интенсивность боевых действий в южном Ливане не снижается, что ставит под сомнение перспективы скорого урегулирования.