В субботу, 28 марта, израильская полиция ограничила доступ к религиозным объектам в Старом городе Иерусалима, включая Храм Гроба Господня. В частности, был заблокирован проход для латинского патриарха Иерусалима кардинала Пьербаттисты Пиццабаллы и других церковных лидеров, которые планировали провести частную службу в преддверии Вербного воскресенья. По данным Deutsche Welle✱, это стало первым подобным случаем за последние столетия.
Полиция Израиля объяснила свои действия соображениями безопасности. Согласно заявлению правоохранительных органов, переданному агентству AFP, Старый город является сложной зоной, где затруднен проезд экстренных служб. В условиях продолжающегося конфликта с Ираном, начавшегося 28 февраля, власти опасаются, что скопление людей в местах, не оборудованных укрытиями, создает угрозу для жизни в случае ракетного обстрела. По информации Infobae, осколки ракет ранее уже падали вблизи святых мест.
Латинский патриархат Иерусалима назвал решение полиции «необоснованным и непропорциональным», подчеркнув, что церковные лидеры намеревались провести краткую частную церемонию без массового шествия. Представитель патриархата Фарид Джубран заявил, что для подобных ограничений не было достаточных оснований, учитывая, что с начала боевых действий храмы уже проводили закрытые службы.
Вскоре после инцидента премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху распорядился обеспечить доступ кардинала к храму. В своем заявлении в социальных сетях Нетаньяху подчеркнул, что у полиции не было «злого умысла», а ограничения были продиктованы исключительно заботой о безопасности верующих. Премьер-министр добавил, что его офис разрабатывает план, который позволит церковным лидерам совершать богослужения в ближайшие дни.
Действия израильских властей вызвали международный резонанс. Премьер-министр Италии Джорджа Мелони назвала блокировку доступа к святыням «оскорблением для верующих и всех сообществ, признающих свободу вероисповедания». Как сообщает Reuters, глава МИД Италии Антонио Таяни распорядился вызвать посла Израиля для получения разъяснений. В свою очередь, посол США Майк Хакаби охарактеризовал решение полиции как «озадачивающее».
На фоне продолжающихся боевых действий, включая удары по объектам в регионе, ситуация с доступом к святым местам в Иерусалиме остается напряженной. Власти Израиля заявляют, что планируют пересмотреть протоколы безопасности, чтобы сбалансировать защиту граждан от ракетных атак и реализацию права на свободу вероисповедания.