Министр обороны Израиля Израиль Кац сегодня, 16 марта, заявил, что он и премьер-министр Беньямин Нетаньяху отдали приказ Израильским оборонительным силам уничтожить террористическую инфраструктуру в ливанских приграничных поселениях масштабом, сопоставимым с операциями против ХАМАС✱ в Газе. По данным ТАСС, Кац упомянул города Рафах и Бейт-Ханун, а также систему туннелей в секторе Газа в качестве примера планируемых действий.
Это заявление поступило на фоне расширения израильских военных операций в Ливане. Согласно имеющимся данным, израильские войска начали наземные операции и окружили стратегический город Хияма в южной части страны. Ранее, 13 марта, израильские силы впервые нанесли удары по центральным районам Бейрута, включая удар по центру города на корниче, унёсший жизни 12 человек.
Президент Израиля также выпустил листовки над Бейрутом с угрозами разрушений в масштабах Газы, что сопровождалось расширением зоны эвакуации на 14 процентов территории Ливана. На сегодняшний день число перемещённых лиц в Ливане превысило 1 миллион человек, а число жертв превысило 886 человек.
Военные действия сопровождаются растущим гуманитарным кризисом. Израильский удар по медицинскому центру в деревне Бурдж Калауйя убил 12 медработников, а ливанское министерство подтвердило гибель 26-31 медика с начала марта. Кроме того, Израиль разрушил мост Зрариех через реку Литани, что затрудняет передвижение и эвакуацию гражданского населения.
Международное сообщество выразило озабоченность масштабом операции. Германия предупредила Израиль о недопустимости масштабной наземной операции в Ливане, а пять западных стран призвали предотвратить наземную операцию.
Заявления израильского министра обороны совпадают с объявлением о мобилизации 450 тысяч резервистов для операции в Ливане, что указывает на подготовку к расширению военных действий. Одновременно Израиль продолжает наносить удары по другим направлениям — 16 марта проведены новые волны ударов по Тегерану и уничтожен центр разработки спутниковых систем в иранской столице.