Беспилотный летательный аппарат, предположительно запущенный ливанской группировкой Хезболла, поразил британскую авиабазу RAF Akrotiri на Кипре около полуночи 2 марта, вынудив эвакуировать часть личного состава военного объекта. По данным кипрских властей, 3 марта утром были перехвачены ещё два беспилотника, направлявшихся в сторону британских баз на острове.
По сообщению The Guardian, поражённый дрон был идентифицирован как аппарат типа Shahed — относительно дешёвый иранский беспилотник одноразового использования. Части беспилотника были обнаружены и отправлены на исследование. Инцидент вызвал частичную эвакуацию базы, семьи британского военного персонала получили указание покинуть объект для обеспечения безопасности.
Министерство обороны Великобритании заявило о срабатывании систем противодействия, но отметило, что первый дрон преодолел местную противовоздушную оборону. "Наши вооружённые силы реагируют на предполагаемый удар дроном по RAF Akrotiri. Уровень защиты наших войск в регионе находится на максимальном уровне", — говорится в официальном заявлении ведомства.
Удар произошёл в контексте расширения боевых действий между Израилем и Хезболлой. Сегодня, 2 марта, Израиль нанёс массированные авиаудары по Бейруту, а ливанское правительство издало приказ о запрете военной деятельности Хезболлы. Однако группировка продолжает боевые операции, включая атаки на региональные объекты.
Официальные лица указывают, что беспилотник был запущен до того, как премьер-министр Кейр Стармер объявил о разрешении США использовать британские авиабазы для нанесения ударов по иранским объектам. Однако временные расчёты предполагают, что запуск мог произойти до публичного объявления политики. Стармер обосновал решение растущей рискованностью действий Ирана и угрозой для британских жизней.
США планируют использовать RAF Fairford в Глостершире и базу Diego Garcia в Индийском океане, предположительно для развёртывания стелс-бомбардировщиков B-2, которые будут наносить удары по глубокозалегающим иранским хранилищам ракет и пусковым установкам.
По данным The Guardian, инцидент не привёл к жертвам и вызвал ограниченные повреждения базы. Противодронные меры на объекте были усилены после атаки.