В понедельник, 13 апреля, президент США Дональд Трамп заявил, что не намерен приносить извинения Папе Римскому Лео XIV. Конфликт между главой Белого дома и понтификом обострился после того, как Папа Римский выступил с резкой критикой войны в Иране, назвав угрозы уничтожения иранской цивилизации неприемлемыми.
По данным TF1 Info, Трамп охарактеризовал понтифика как «очень слабого» лидера в вопросах борьбы с преступностью и внешней политики. Президент США подчеркнул, что не может согласиться с позицией Ватикана, учитывая риски распространения ядерного оружия в Иране. В свою очередь, Папа Римский Лео XIV, находясь в поездке в Алжире, подтвердил свою позицию, заявив агентству Reuters, что продолжит открыто выступать против военных действий, так как считает необходимым искать мирные пути решения конфликтов.
Дипломатическое напряжение совпало с внутриполитическим скандалом вокруг публикации Трампа в социальной сети Truth Social. 12 апреля президент разместил сгенерированное нейросетью изображение, на котором он был представлен в образе, напоминающем Иисуса Христа, исцеляющего больного человека. Как сообщает NBC News, этот пост вызвал волну возмущения даже среди консервативных христианских сторонников Трампа. В частности, известный протестантский комментатор Меган Башам (Megan Basham) назвала публикацию «вопиющей богохульством» и призвала президента покаяться.
В ответ на критику Трамп удалил изображение 13 апреля. В интервью CBS News он пояснил, что публикация была неверно истолкована. По словам президента, он не пытался примерить на себя религиозный образ, а хотел показать себя в роли «доктора, который лечит людей». Трамп также отрицал, что удаление поста было связано с давлением со стороны общественности или его политических союзников, таких как подкастер Райли Гейнс (Riley Gaines), чью критику он публично отверг.
Аналитики отмечают, что подобная открытая конфронтация с главой Римско-католической церкви является беспрецедентной для американской политики. Дэвид Гибсон, директор Центра религии и культуры Фордемского университета, в комментарии NBC News назвал происходящее «неизведанной территорией», подчеркнув, что даже при наличии разногласий с Ватиканом, предыдущие президенты США избегали прямой личной вражды с понтификами.
На текущий момент ситуация остается напряженной: Папа Римский продолжает свою поездку по Африке, призывая к диалогу, в то время как администрация Трампа сохраняет жесткую риторику в отношении Ирана, игнорируя призывы религиозных лидеров к деэскалации.