Позиция Святого Престола в отношении эскалации конфликта на Ближнем Востоке вызвала широкий общественный резонанс. 12 апреля 2026 года Папа Римский выступил с жесткой критикой, назвав действия Израиля и администрации США «агрессивными» и указав на опасность «агрессивной риторики», которую он охарактеризовал как «идолопоклонство власти и денег». По данным израильского издания «Маарив», понтифик прямо заявил, что «Бог не благословляет тех, кто сбрасывает бомбы», что стало беспрецедентным выпадом в адрес участников текущего военного противостояния.
На фоне этих заявлений Ватикан столкнулся с обвинениями в поддержке иранского режима. 14 мая 2026 года стало известно, что Папа Римский удостоил иранского посла при Святом Престоле особой награды за «многолетнюю дипломатическую службу». Как сообщает «Джерузалем Пост», это решение вызвало резкое осуждение со стороны правозащитных организаций и бывших иранских политзаключенных.
Марзие Амиризаде (Marziyeh Amirizadeh), американская писательница иранского происхождения, которая в 2009 году была приговорена в Иране к смертной казни за переход в христианство и спасена благодаря вмешательству Ватикана, назвала действия Папы Римского «позором для христианского мира». По ее словам, чествование представителей режима, который систематически преследует инакомыслящих и религиозные меньшинства, подрывает авторитет Святого Престола как защитника прав человека.
В свою очередь, американская сторона поспешила дистанцироваться от дипломатических жестов Ватикана. По данным посольства США, награждение иранского дипломата не следует расценивать как поддержку политики Тегерана. Тем не менее, государственное информационное агентство Ирана «ИРНА» представило этот шаг как признание «усилий иранского посольства в продвижении мирного сосуществования и межрелигиозного диалога».
Критики отмечают, что текущая риторика Ватикана значительно отличается от позиции, занимаемой при Папе Бенедикте XVI, который открыто осуждал преследования христиан в Иране. На фоне того, как сегодня, 14 мая, продолжается реорганизация оборонных активов Израиля и фиксируются новые атаки беспилотников, подобные жесты Ватикана добавляют дипломатического напряжения в и без того сложную ситуацию в регионе. Наблюдатели полагают, что попытка Папы Римского выступить в роли миротворца через диалог с иранскими официальными лицами воспринимается многими как игнорирование репрессивной политики, проводимой властями в Тегеране.