Организация Human Rights Watch заявила, что израильские удары по четырем крупным нефтяным хранилищам в окрестностях Тегерана и провинции Альборз, нанесенные 7 марта, привели к серьезным экологическим последствиям и угрожают здоровью миллионов гражданских лиц. По данным правозащитников, в результате атак возникли масштабные пожары, сопровождавшиеся выбросами токсичных веществ.
Согласно информации, предоставленной компанией по распределению нефти Ирана, под удар попали объекты в районах Шахран, Акдасие, Шахрак-э-Рей и Фардис. Спутниковые снимки подтверждают разрушение резервуаров и наличие густых облаков дыма, которые накрыли густонаселенные районы. Жители Тегерана и города Кередж сообщали о выпадении так называемых «черных осадков», а также жаловались на затрудненное дыхание, боли в груди и раздражение слизистых оболочек.
Экологи и эксперты в области здравоохранения, на которых ссылается Al Jazeera, предупреждают, что горение нефтепродуктов привело к выбросу в атмосферу мелкодисперсных частиц, черного углерода, летучих органических соединений, а также оксидов серы и азота. Существует риск долгосрочного загрязнения почвы и грунтовых вод, что может негативно отразиться на продовольственной безопасности региона. Программа ООН по окружающей среде и Всемирная организация здравоохранения призвали к организации медицинского мониторинга населения и защите источников питьевой воды.
Израильские военные, в свою очередь, заявили, что целью операции были «комплексы хранения топлива, принадлежащие Корпусу стражей исламской революции». Однако Human Rights Watch утверждает, что данные хранилища использовались преимущественно для гражданских нужд, обеспечивая регион бензином и дизельным топливом, и доказательств их военного использования не представлено. Правозащитники подчеркивают, что согласно международному гуманитарному праву, стороны конфликта обязаны учитывать долгосрочные последствия атак для окружающей среды. Организация предупреждает, что удары, которые, как ожидается, нанесут «серьезный, широкомасштабный и долгосрочный ущерб» природной среде, могут быть квалифицированы как военные преступления.
Ситуация в Тегеране и Альборзе усугубляется общим состоянием экономики страны, где на столичный регион приходится до 25% валового внутреннего продукта. По оценкам властей, любое нарушение работы энергетической инфраструктуры в этих провинциях оказывает давление на всю цепочку поставок и финансовую стабильность государства. На фоне этих событий Иран направил официальное требование компенсации в ООН, оценивая ущерб, нанесенный инфраструктуре в ходе военного конфликта. В настоящее время в стране наблюдается активность по извлечению ракетных установок, а также фиксируется сокращение персонала на АЭС в Бушере.