Посол Великобритании в США сэр Кристиан Тернер (Sir Christian Turner) в ходе частной встречи со студентами в феврале заявил, что термин «особые отношения» между Лондоном и Вашингтоном является пережитком прошлого. По его мнению, на сегодняшний день единственным государством, обладающим по-настоящему особым статусом в отношениях с США, является Израиль.
Как сообщает BBC, аудиозапись этих высказываний стала достоянием общественности 28 апреля, в день прибытия короля Карла III в Вашингтон с государственным визитом. Посол отметил, что старается избегать использования клише «особые отношения», так как оно кажется ему «ностальгическим» и обремененным излишним политическим багажом.
По данным CNN, Тернер подчеркнул, что текущий характер взаимодействия между США и Израилем качественно отличается от британско-американского союза, особенно в контексте совместного участия в боевых действиях в Иране. При этом премьер-министр Великобритании Кир Стармер ранее официально отказался от прямого участия британских сил в этом конфликте.
В британском министерстве иностранных дел поспешили дистанцироваться от слов дипломата. Представитель ведомства заявил, что данные высказывания носили «частный и неформальный характер» и не отражают официальную позицию правительства Великобритании. Тем не менее, публикация записи создала неловкую ситуацию для королевской семьи, которая прибыла в США для укрепления двусторонних связей в период, когда отношения между администрацией Дональда Трампа и правительством Стармера оцениваются как прохладные.
В своих комментариях Кристиан Тернер также отметил, что эпоха, когда европейские страны могли полагаться исключительно на «американский зонтик безопасности», подходит к концу. Он призвал к пересмотру подходов к обороне, подчеркнув, что Великобритания должна четко определить свою роль в изменившихся геополитических реалиях. Несмотря на критику термина «особые отношения», посол охарактеризовал текущие связи между двумя странами как «глубокие» и «тесно переплетенные» в сферах обороны и экономики.
Скандал вокруг высказываний посла совпал с обсуждением обновленного плана Ирана в Вашингтоне, что усиливает дипломатическое напряжение. Помимо геополитических оценок, Тернер в той же беседе выразил удивление тем, что дело Джеффри Эпштейна практически не затронуло американских политиков, в то время как в Великобритании аналогичный скандал привел к серьезным последствиям для ряда высокопоставленных лиц, включая предшественника Тернера на посту посла лорда Питера Мандельсона.