7 июня премьер-министр Австралии Энтони Албаниз подтвердил неизменность курса правительства в рамках оборонного соглашения AUKUS. Заявление было сделано на фоне возобновившейся дискуссии о целесообразности закупки атомных подводных лодок у США.
Как сообщает The Guardian, представители партии «Зеленые» выступили с требованием аннулировать многомиллиардную сделку, оцениваемую в 368 миллиардов долларов. Спикер «Зеленых» по вопросам обороны Дэвид Шубридж (David Shoebridge) заявил, что покупка подержанных субмарин класса «Вирджиния» делает Австралию «операционно совместимой» частью вооруженных сил США. По мнению Шубриджа, это создает риск втягивания страны в потенциальный военный конфликт между США и Китаем. Он предложил сосредоточиться на защите национальных границ с помощью обычных вооружений, приобретенных у других поставщиков, таких как Япония, Южная Корея или Швеция.
В ответ на критику Энтони Албаниз на пресс-конференции в Квинсленде заявил, что правительство не намерено менять оборонную стратегию под влиянием «Зеленых». Премьер-министр подчеркнул, что программа AUKUS реализуется полным ходом, а партнерство с США является ключевым элементом обеспечения безопасности Австралии. При этом Албаниз добавил, что Канберра продолжает поддерживать конструктивные отношения с Китаем.
Дискуссия вокруг соглашения обострилась после уточнения деталей сделки, согласно которым Австралия получит бывшие в эксплуатации подлодки класса «Вирджиния». В правительстве пояснили, что такой выбор был продиктован стремлением сократить расходы на приобретение, техническое обслуживание и обучение экипажей.
Вопрос о будущем оборонного сотрудничества станет центральным в ходе предстоящих переговоров на высшем уровне. На следующей неделе министр обороны Ричард Марлз и министр иностранных дел Пенни Вонг посетят Великобританию и Европу. В Лондоне запланированы встречи с министром обороны Великобритании Джоном Хили (John Healey) и министром иностранных дел Великобритании Иветт Купер (Yvette Cooper).
В рамках европейского турне австралийские министры также проведут переговоры с немецкими коллегами, а Пенни Вонг встретится с главой МИД Франции в Париже. Ричард Марлз отметил, что, несмотря на географическую удаленность, интересы Австралии и Европы становятся все более взаимосвязанными, что требует укрепления коллективного сдерживания.