Министерство обороны США приступило к развертыванию первых компонентов системы противоракетной обороны «Золотой купол» (Golden Dome). Как сообщил 23 апреля генерал Майкл Гиллати, первый практический элемент системы был установлен на территории базы Литл-Крик Форт-Стори. Проект, направленный на защиту территории США от баллистических ракет и беспилотных летательных аппаратов, перешел из стадии концептуальной разработки в фазу полевых испытаний.
По данным «Скай Ньюз Арабия», ключевым компонентом системы является сенсор дальнего обнаружения, известный как «Альпс». Технология использует метод пассивного отслеживания радиочастот, что позволяет системе фиксировать цели, не излучая сигналов. Это затрудняет обнаружение и подавление самого комплекса средствами радиоэлектронной борьбы противника. Система предназначена для заполнения пробелов в обнаружении низколетящих целей, таких как крылатые ракеты и беспилотники, которые способны использовать особенности рельефа для обхода традиционных радаров.
В ходе слушаний в Сенате 27 апреля помощник министра обороны по вопросам противоракетной обороны Марк Берковиц заявил, что на текущий момент США не обладают достаточной защитой от гиперзвукового оружия и современных крылатых ракет. По словам Берковица, «Золотой купол» призван укрепить потенциал сдерживания, лишая оппонентов возможности достигать своих целей путем агрессии. Как сообщает South China Morning Post, проект оценивается в 185 миллиардов долларов, при этом 17,5 миллиарда долларов уже заложены в бюджетный запрос на 2027 финансовый год.
Технически «Золотой купол» представляет собой многоуровневую структуру, объединяющую наземные и космические сенсоры с сетью перехватчиков. Управление осуществляется через систему, использующую алгоритмы искусственного интеллекта для обработки данных в режиме, близком к реальному времени. Развернутая версия системы базируется на средних тактических автомобилях, что обеспечивает мобильность и возможность передислокации.
На данный момент проект остается на стадии прототипа и еще не включен в официальную программу вооружений. Точные характеристики дальности обнаружения и количество одновременно отслеживаемых целей военным ведомством не раскрываются. Развертывание первого элемента системы прошло на фоне общего усиления американской противоракетной обороны, включая взаимодействие с уже существующими комплексами «Тад» (THAAD). Власти США рассчитывают, что система будет полностью введена в эксплуатацию до конца второго срока президента Дональда Трампа, то есть до января 2029 года.