Президент США Дональд Трамп в воскресенье, 1 марта, объявил о готовности вести переговоры с новым иранским руководством, заявив, что иранские лидеры «хотят говорить» и он согласился на диалог. «Они хотят говорить, и я согласился говорить, поэтому я буду с ними разговаривать. Они должны были сделать это раньше», — цитирует его The Atlantic.
Это заявление последовало за убийством верховного лидера Аятоллы Хаменеи в ходе совместной операции США и Израиля 28 февраля. По словам Трампа, в результате военных ударов погибло 48 старших иранских лидеров. «Никто не может поверить в успех, который мы достигаем; 48 лидеров уничтожены в одном ударе», — сказал президент в интервью Fox News.
Однако на фоне дипломатических сигналов военные действия продолжают интенсифицироваться. По данным AP News, США и Израиль наносят удары по всей территории Ирана, включая баллистические ракетные комплексы и военные корабли. Более 200 человек погибли с начала операции, согласно иранским лидерам. Три американских военнослужащих погибли в результате иранского ответного удара по базе в Кувейте — первые известные потери американского персонала в конфликте.
Иранское руководство демонстрирует смешанные сигналы. Министр иностранных дел Аббас Арагчи заявил в воскресенье, что несмотря на потери командиров, «ничего не изменилось в нашей военной способности». Он ссылался на опыт прошлогодних ударов, когда Иран смог начать ответные действия менее чем за 12 часов. При этом иранское посольство в Джакарте приветствовало предложение Индонезии выступить посредником между Тегераном и Вашингтоном, что указывает на возможное смягчение позиции.
Арагчи также отметил, что некоторые иранские военные подразделения действуют независимо по предварительным инструкциям, и призвал соседей Ирана оказать давление на США и Израиль для прекращения войны. Он настаивал, что конфликт был навязан Ирану: «Это война, навязанная нам Соединёнными Штатами и Израилем».
Трамп, вступивший в должность на платформе «Америка прежде всего» и пообещавший избежать «бесконечных войн», ранее выдвигал жёсткие требования к Ирану относительно отказа от ядерного оружия. Смерть Хаменеи, правившего Ираном более трёх десятилетий, создаёт вакуум власти и потенциально открывает новые возможности для дипломатии, хотя сроки и условия переговоров остаются неясными.
Конфликт расширяется за пределы прямого противостояния: поддерживаемые Ираном группировки в Ираке и Ливане заявили об ударах по Израилю и американским базам. Британия разрешила США использовать свои военные базы, а Кипр сообщил о дроне-атаке на британскую базу на острове.