В Дубровнике 28 апреля Босния и Герцеговина и Хорватия подписали соглашение о строительстве газопровода «Южное соединение». Проект направлен на диверсификацию источников энергии и снижение зависимости Боснии от поставок газа из России. По данным Al Jazeera, реализация проекта позволит интегрировать газотранспортную систему страны с терминалом сжиженного природного газа на хорватском острове Крк, что откроет доступ к поставкам из США.
Премьер-министр Боснии и Герцеговины Боряна Кришто назвала подписание документа важным шагом для укрепления энергетической безопасности страны. Соглашение было заключено на фоне подготовки к вступлению в силу запрета Евросоюза на закупку энергоносителей в России, который начнет действовать в следующем году.
Инвестором и разработчиком проекта была выбрана американская компания AAFS Infrastructure and Energy. Согласно документам, которые цитирует Al Jazeera, компанию возглавляют юрист Джесси Бинналл (Jesse Binnall) и Джозеф Флинн (Joseph Flynn), брат бывшего советника Дональда Трампа Майкла Флинна. Стоимость проекта оценивается в 1,5 млрд долларов и включает строительство газовых электростанций для поэтапного отказа от угольной генерации.
Европейский союз выразил обеспокоенность в связи с заключением сделки. Посол ЕС в Боснии Луиджи Сорека (Luigi Soreca) в своем письме предупредил, что отсутствие прозрачности при выборе подрядчика может негативно повлиять на процесс вступления Боснии в Евросоюз. В частности, проект может поставить под угрозу получение финансовой помощи в размере более 1 млрд долларов. Организация Transparency International также заявила, что выбор компании без проведения открытого тендера создает опасный прецедент и может нанести ущерб общественным интересам.
На текущий момент Босния и Герцеговина полностью зависит от российского газа. Реализация «Южного соединения» рассматривается как часть стратегии Дональда Трампа по вытеснению российских энергоносителей с европейского рынка и их замещению американским сжиженным природным газом. Власти Боснии обязаны согласовывать любые изменения в энергетическом законодательстве с Евросоюзом, однако текущий статус проекта остается предметом дискуссий между Сараево и Брюсселем.