Министерство обороны Великобритании объявило о планах оснастить свои истребители «Тайфун», дислоцированные на Ближнем Востоке, новыми ракетными системами. Речь идет об установке комплексов Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS), которые позволяют превращать неуправляемые ракеты в высокоточное оружие с помощью лазерного наведения. По данным BBC, это решение направлено на снижение стоимости перехвата иранских дронов, которые активно используются в региональных конфликтах.
На текущий момент борьба с беспилотниками требует значительных финансовых затрат. Как сообщает Reuters, во время конфликта между Израилем и Ираном в 2024 году британские силы использовали ракеты стоимостью около 200 тысяч фунтов стерлингов каждая для уничтожения одного дрона. Использование APKWS, по оценкам экспертов, обойдется примерно в 30 тысяч долларов за единицу, что сопоставимо со стоимостью иранского беспилотника «Шахед-136», оцениваемой в 20–50 тысяч долларов.
Иранские дроны типа «Шахед» представляют серьезную угрозу из-за своей способности летать на малых высотах, что затрудняет их обнаружение радарами, настроенными на поиск ракетных угроз. С начала масштабного противостояния, сопровождавшегося атаками на объекты США и их союзников, включая Израиль, Бахрейн, Кувейт, Катар, ОАЭ и Иорданию, потребность в эффективных средствах противовоздушной обороны резко возросла. По официальным данным ОАЭ, с начала эскалации в регионе было перехвачено более 2000 дронов, 438 баллистических и 19 крылатых ракет.
Министр по вопросам оборонной готовности и промышленности Великобритании Люк Поллард заявил, что система была протестирована совместно с оборонными компаниями BAE Systems и QinetiQ. Развертывание комплексов планируется завершить в течение нескольких месяцев. Параллельно с Великобританией, наращивание потенциала ПВО проводят и другие страны региона: Катар направил запрос на закупку 10 000 единиц APKWS у США.
Ситуация в регионе остается напряженной, несмотря на действующий с 17 апреля режим прекращения огня, который был введен для проведения мирных переговоров. Хотя режим перемирия в целом соблюдается, стороны продолжают обмениваться отдельными ударами. Активная фаза боевых действий, включавшая массированные авиаудары Израиля и США по Ирану, началась 28 февраля. В настоящее время военное присутствие западных стран в регионе трансформируется в сторону использования более экономически эффективных технологий для поддержания баланса сил.