Франция ввела персональный запрет на въезд в страну для министра национальной безопасности Израиля Итамара Бен-Гвира. Как сообщил 23 мая министр иностранных дел Франции Жан-Ноэль Барро, это решение стало ответом на действия израильского чиновника в отношении граждан Франции и других стран Европы, участвовавших в гуманитарной флотилии, направлявшейся в сектор Газа.
Поводом для дипломатического демарша послужила видеозапись, опубликованная Бен-Гвиром 20 мая. На кадрах запечатлены задержанные участники флотилии, которых израильские военные удерживают с завязанными глазами и связанными руками. Видео сопровождалось комментариями министра, который иронично приветствовал активистов в Израиле. По данным агентства Reuters, этот ролик вызвал резкую реакцию в европейских столицах.
Жан-Ноэль Барро подчеркнул, что, несмотря на критическое отношение Парижа к самой миссии флотилии, которую израильские власти назвали «зловредной схемой», Франция не может игнорировать факты запугивания и жестокого обращения с собственными гражданами со стороны официального лица. В связи с этим Франция, при поддержке Италии, выступила с инициативой введения санкций против Бен-Гвира на уровне всего Евросоюза.
Параллельно с этим 21 мая Министерство иностранных дел Польши обратилось в МВД страны с официальным запросом о внесении Итамара Бен-Гвира в список лиц, которым запрещен въезд на территорию республики. Представитель польского МИД Мацей Вевюр (Maciej Wewior) заявил, что решение министра Радослава Сикорского продиктовано возмущением Варшавы из-за обращения с активистами, среди которых были и польские граждане.
Великобритания также отреагировала на инцидент, вызвав 21 мая высокопоставленного израильского дипломата для разъяснений по поводу «подстрекательского видео». Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху дистанцировался от действий своего министра, заявив, что подобное обращение с задержанными не соответствует ценностям и нормам Израиля, однако на данный момент он не предпринял шагов по отставке Бен-Гвира.
Ситуация вокруг флотилии стала очередным этапом напряженности в отношениях между Израилем и рядом европейских государств. На фоне продолжающейся блокады сектора Газа, действующей с 2007 года, попытки прорыва морской границы регулярно приводят к дипломатическим конфликтам. В апреле текущего года аналогичная попытка флотилии была пресечена в международных водах близ Греции, что также сопровождалось депортацией участников в Европу.