Начало операции
28 февраля США и Израиль начали крупномасштабную военную кампанию против Ирана, получившую кодовые названия «Эпическая ярость» (США) и «Львиный рёв» (Израиль). По данным израильских и американских источников, первые удары были нанесены по офисам верховного лидера Аятоллы Али Хаменеи в Тегеране. Иранские государственные СМИ подтвердили гибель 86-летнего Хаменеи, возглавлявшего страну с 1989 года.
Вместе с верховным лидером погибли министр обороны Амир Насир Заде, командир Корпуса стражей исламской революции Мохаммад Фахур и советник Хаменеи по ядерной программе Али Шамхани. По оценкам израильского командования, первая фаза операции превзошла ожидания.
Явная цель — смена режима
В отличие от предыдущих месяцев, когда администрация Трампа говорила о ядерной программе Ирана, президент теперь открыто называет целью свержение режима. В видеообращении из резиденции Мар-а-Лаго Трамп заявил: «Когда мы закончим, возьмите под контроль вашу страну. Она будет вашей. Это может быть ваш единственный шанс на поколения».
Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху предсказал, что после падения режима Израиль и Иран станут «верными партнёрами». Министр обороны Израиля Исраэль Кац предупредил: любой назначенный преемник Хаменеи, продолжающий политику режима, будет «целью для ликвидации».
Роль Резы Палави
Изгнанный наследный принц Реза Палави активизировал свою деятельность, позиционируя себя как альтернативный лидер. По данным Reuters и других источников, в выходные состоялась тайная встреча между спецпредставителем Белого дома Стивом Витковым и Палави для обсуждения возможного переходного правительства.
Палави обратился к иранским курдам и другим меньшинствам с обещаниями защиты прав и светского государства. Он также призвал силовиков Корпуса стражей революции дезертировать и встать на сторону народа.
Поддержка оппозиционных сил
По данным CNN и других американских СМИ, администрация Трампа ведёт переговоры с курдскими лидерами в Ираке о вооружении иранских курдских групп для восстания. Трамп заявил, что поддержит курдское наступление в западном Иране и предложил воздушную поддержку. Он также предложил амнистию членам Корпуса стражей революции и иранской полиции, если они сложат оружие.
Трамп неоднократно отвергал возможность назначения сына Хаменеи Мохтабы, назвав его «легковесом», и заявил, что хочет быть «личным участником» в выборе нового лидера Ирана, ссылаясь на опыт установления Дельси Родригес в Венесуэле.
Масштаб и длительность
По данным американских официальных лиц, операция может продолжаться 4-5 недель. США нанесли более 2000 ударов по иранским целям за первые шесть дней. Трамп подтвердил развёртывание второго авианосца в регион и заявил, что США имеют достаточные запасы боеприпасов для длительной кампании.
Иран объявил о 40 днях траура и создал переходный совет для управления страной до выборов нового верховного лидера, которые должны состояться в течение трёх месяцев согласно конституции.